Basilique Notre-Dame de Montaigu

Peu d'endroits capturent l'ère baroque de manière aussi saisissante que la basilique Notre-Dame de Montaigu. Ce décor imposant est complété par les peintures les plus délicates de Theodoor van Loon. L'église et l'art forment ensemble l'apogée du culte marial et valent assurément le déplacement.

Montaigu a émergé en même temps que l'imposante église à coupole dédiée à Notre-Dame au début du 17^e siècle, en pleine Contre-Réforme. La basilique, lieu de pèlerinage pour la statue miraculeuse de la Vierge, se devait d'être vue. Pour compléter le tableau, les matériaux les plus coûteux ont été utilisés dans l'église, érigée littéralement au centre de la ville, avec le soutien financier et moral des archiducs Albert et Isabelle. L'église est devenue une basilique en 1922.

Les sept tableaux ornant l'église de pèlerinage sont les œuvres les plus célèbres de Theodoor van Loon. Ce sont les seuls tableaux de van Loon qui se trouvent encore à leur emplacement d'origine en tant qu'ensemble. Les scènes monumentales représentent la vie de la Vierge. Les thèmes correspondent aux sept fêtes célébrées à la cour archiducale d'Albert et Isabelle. Le chiffre sept est important dans la dévotion mariale, car il symbolise sept moments de tristesse et sept moments de joie de sa vie.