Museo Plantin-Moretus

Séneca vivió en Roma en el siglo I d.C. y fue hombre de confianza del emperador Nerón. Cuando este sospechó de la participación de Séneca en un complot, le obligó a suicidarse. Como estoico y filósofo, Séneca lucha por la constancia y la ecuanimidad. También defenderá este ideal hasta su muerte. Ante su muerte inminente, Séneca ofrece apoyo a su familia y amigos. Rubens retrata aquí al sabio poco antes de abrirse las venas Séneca fue todo un ejemplo del mundo antiguo para Baltasar I Moretus, Justus Lipsius y muchos otros humanistas de la época. Leemos en los archivos que, en 1613, Baltasar I Moretus encargó a su amigo de la infancia Peter Paul Rubens una serie de retratos, entre ellos este de Séneca. Para él y para muchos otros humanistas, las obras filosóficas y literarias de Séneca eran sumamente importantes. Veían reflejadas sus propias ideas y principios en la filosofía estoica de Séneca. De todos los retratos de Rubens que alberga el museo, esta es la obra maestra por excelencia. El retrato de Séneca se encuentra en la sala Lipsius, sala 11. 

En 1605, Jan I Moretus publicó la primera edición de las obras completas del filósofo romano Séneca, obra de toda una vida del humanista y amigo de la casa Justus Lipsius. Las ediciones de lujo como esta obra maestra exigían un diseño e ilustraciones de la mejor calidad. Para la reedición de 1615, Baltasar I Moretus decidió encargar a Rubens el diseño de algunas de las ilustraciones. En su prefacio, Baltasar I explica más sobre las nuevas ilustraciones. El Retrato de Séneca sería realizado por Rubens a partir de un busto de mármol que él mismo había traído de Roma y conservaba en su impresionante colección de arte. Para la ilustración de La muerte de Séneca, Rubens se inspiró en el cardenal Borghese de Roma.
Este precioso libro se encuentra en la sala 3, la sala de los retratos de familia. Aquí mostramos la reedición de 1632. También se puede admirar el busto que sirvió de modelo en la sala 11, en el cuadro Los cuatro filósofos, una copia anónima según el estilo de Rubens. Rubens reservó un lugar para el busto en el ángulo superior derecho. Esta hermosa obra de arte se encuentra en la sala 10, el despacho de Christoffel Plantijn.

En 2019, el Museo Plantin-Moretus adquirió un boceto al óleo sobre lienzo de un pintor anónimo. La obra se atribuyó más tarde a Theodoor Boeyermans, un artista de Amberes del siglo XVII. La iconografía hace referencia al lema de la imprenta y editorial Plantin-Moretus: Labore (Hércules tirando de la prensa a la derecha) y Constantia (sentada a sus pies con un compás en la mano). Es una glorificación de la Officina Plantiniana, la casa de la familia Plantin-Moretus. El pintor empleó la alegoría, un género pictórico popular en los siglos XVI y XVII, en el que se representaban conceptos abstractos por medio de dioses griegos o romanos. Es posible que este diseño de Boeyermans destaque el papel de los Moretus en la historia de la edición-impresión. Esta hermosa obra de arte se encuentra en la sala 10, el despacho de Christoffel Plantijn.