Église Saints-Pierre-et-Paul

Les Jésuites commencèrent la construction de l’église baroque en 1670. Ils la dédièrent à saint Ignace et à saint François Xavier. Après la dissolution de l’ordre des Jésuites, en 1773, la paroisse Saints-Pierre-et-Paul demanda à en faire son église paroissiale. Le nom officiel de l’église est Saints Pierre et Paul en visitation chez les saints Ignace et François Xavier. L’intérieur de l’église est richement décoré. Outre l’impressionnant autel du XVIII^e siècle, la chaire de vérité et les tableaux, l’église compte quatorze confessionnaux encastrés. Un bel exemple de l’art de la sculpture sur bois à Malines. Selon une légende, l’église comptait autant de confessionnaux parce qu’elle se trouvait à proximité du marché aux bestiaux et que la vente de bétail donnait lieu à de nombreux mensonges et tricheries. La véritable raison ? L’église était à l’origine une église de pèlerinage qui abritait de nombreuses reliques. Pour les toucher, il fallait être lavé de tout péché.

La chaire de vérité en chêne fut réalisée vers 1700 par Hendrik Frans Verbruggen (1654-1724), descendant d’une grande famille de sculpteurs anversois. Verbruggen était un spécialiste du mobilier d’église baroque. La chaire est conçue comme une seule grande sculpture. Sur le globe terrestre au pied de l’œuvre, les quatre continents jusqu’alors connus sont représentés sous forme de personnages humains qui soutiennent la cuve, elle-même ornée des attributs des quatre évangélistes et de quatre médaillons à l’effigie de saints jésuites. Deux anges soutiennent l’abat-voix, le dais en bois qui amplifie la voix du prêtre. La chaire devait faire comprendre aux fidèles que les jésuites répandaient la vraie foi dans le monde entier. La finesse des sculptures sur bois de Verbruggen est particulièrement impressionnante.