Maestros de la imaginación

Traspasa el umbral de la Abadía del Parque y adéntrate en 900 años de historia. En 1129, los norbertinos recibieron aquí un terreno para fundar una abadía. Esta orden se caracterizaba por su dedicación a la contemplación, el trabajo y la pobreza. Aunque ciertamente, este último ideal no se deduce del impresionante techo de estuco del refectorio, obra del maestro Jan Christiaan Hansche. Hecho curioso: la Abadía del Parque es una de las abadías medievales mejor conservadas de Europa.

Consejo
900 años es mucho tiempo. Así que seguro que puedes sacar unas horas para dar uno de los agradables paseos por la finca. El paseo de las 10 perspectivas, por ejemplo, en el que -como su nombre indica- se contempla la abadía y sus alrededores desde sus 10 lados más bellos.

Por cierto, ¿sabías que el recinto de la abadía sigue siendo un lugar vibrante en la actualidad? No dejes de visitar la Hoevewinkel De Wikke, una tienda situada en el histórico granero del diezmo. Encontrarás una amplia oferta de verduras, frutas y productos lácteos ecológicos.

Antes de entrar en esta iglesia de estilo gótico tardío del siglo XV: desvíate un poco hacia la avenida Dirk Boutslaan y echa un vistazo a la estructura. ¿Te has dado cuenta de que las torres nunca se terminaron? Esto se debe a la mala calidad del suelo, que no ofrecía suficiente capacidad portante para las muchas toneladas de piedra.

En la iglesia bellamente restaurada -reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999 - has llegado al lugar adecuado para vivir una experiencia excepcional. Es el hogar de obras maestras únicas, entre ellas algunas de Dieric Bouts, un «escultor virtuoso», así es como describe el museo M Leuven al primitivo flamenco.

Hablando de M Leuven, el museo está a tiro de piedra. En su sitio web encontrarás toda la información sobre los programas de la iglesia de San Pedro.

Consejo
¿Quieres poner una guinda a este paseo de maestros? En ese caso, reserva una visita guiada, descubre la obra maestra de Dieric Bouts La Última Cena con unas Hololens, o sigue el recorrido familiar que desvela todos los secretos de la iglesia de San Pedro junto a tus hijos o nietos.

¿Te apetece ver más obras de Bouts mientras estiras las piernas? La nueva ruta ciclista de Bouts está a tu disposición.

Mientras que los norbertinos de la Abadía del Parque se dedicaban a luchar contra la pobreza, los residentes de este lugar tomaron un rumbo diferente. Desde principios del siglo XIII, la iglesia de Santa Gertrudis y la abadía del mismo nombre albergan una comunidad de prósperos canónigos. Esto es algo que se percibe en el precioso edificio de la iglesia, un punto de atracción en el paisaje urbano de Lovaina. El interior rebosa esplendor, que culmina en la sillería del coro de estilo gótico tardío, obra del maestro Mathieu de Waeyer.

Consejo
A la sombra de la iglesia de Santa Gertrudis se encuentra el pintoresco Pequeño Beguinaje, donde vivían las mujeres que servían en la abadía. Aquí disfrutarás de unas magníficas vistas del chapitel de la iglesia, calificado como «una de las siete maravillas de la ciudad de Lovaina».

La iglesia de Santa Gertrudis es el punto de partida de la Vuelta Ciclista a las abadías de Lovaina. Este fascinante viaje sobre dos ruedas te llevará a pasar por, entre otros lugares, la Abadía de Vlierbeek y la Abadía de Keizersberg.

¿Te apetece disfrutar de un viaje al pasado? Basta con entrar en el Gran Beguinaje para situarse de inmediato en el siglo XIII. Aquí se encuentra la iglesia de San Juan Bautista, una obra maestra de la arquitectura gótica primitiva cuya construcción duró más de cien años. Las obras de restauración de la década de 1970 sacaron a la luz bellos murales. ¿Puedes encontrar La parábola de las cinco vírgenes prudentes y las cinco insensatas , del Evangelio según San Mateo?

Consejo
¿No te apetece volver inmediatamente al siglo XXI? Pasa una noche en el Begijnhof Hotel. El hotel de la abadía es la base ideal para explorar Lovaina.

«Esta es la iglesia más bonita de Lovaina», escribió Justus Lipsius. El célebre humanista quedó impresionado por el logrado conjunto arquitectónico y la forma elegante y señorial de la iglesia de San Clemente. Podrás admirar un ejemplar único: La Última Cena, de Jan Willems. Este imponente retablo es el único cuadro conservado del maestro flamenco.

Consejo
De alborotador a pacífico. Justo enfrente de la iglesia de San Quintín se encuentra la pequeña capilla de Jezus in 't Steentje. Aquí, el lema es disfrutar del silencio y la protección. Es imposible encontrar un lugar mejor para encender una vela, por cualquier motivo.

Desde el siglo XVII, esta iglesia ha sido lugar de peregrinación para miles de peregrinos. Aquí veneran a los santos y santas Marculfo, Catalina, Cornelio y Bárbara. El conocido pintor barroco flamenco Pieter-Jozef Verhaghen ilustró la interesante historia de la iglesia de San Amando en dos cuadros de altar.

Consejo
Pieter-Jozef Verhaghen recibió numerosos encargos de abadías, iglesias y otras instituciones religiosas de los alrededores de Lovaina. Por ejemplo, en la iglesia de San Clemente se puede admirar la obra Jesús en el Monte de los Olivos. En la iglesia de San Juan Evangelista, en la Abadía del Parque, incluso se puede admirar un ciclo entero de su mano.

Esta modesta iglesia parroquial alberga una magnífica joya oculta: la Torre del Sacramento, atribuida al célebre artista renacentista Cornelis Floris II De Vriendt. Esta obra maestra única tiene más de 7 metros de altura y más de 100 componentes arquitectónicos. En resumen, la visita a la iglesia de Santa Catalina merece la pena.

Consejo
Cerca de la iglesia brota el manantial de San Sulpicio, popular lugar de peregrinación para los campesinos desde el siglo XIV. Se dice que el agua de esta fuente cura la fiebre aftosa. Pero incluso si no la tienes, siéntete libre de probarla.