Museumkerk Oud-Rekem

Het Reliekschrijn van de H. Petronella

Groenplaats 4, Oud-Rekem

Zie zeker de Museumkerk van Oud-Rekem niet over het hoofd! Daar staat het reliekschrijn van de heilige Petronella. Haar schedel zou ons moeten beschermen, het schrijn vertelt een verhaal en de kerk zorgt voor een moment van rust.

Museumkerk Oud-Rekem

In 1704 kreeg graaf Ferdinand d’Aspremont-Lynden toestemming om de oude parochiekerk op het kasteeldomein af te breken en aan de Groenplaats een nieuwe kerk te bouwen. Zodra het koor en een deel van het schip klaar waren, legde hij de werken stil door een conflict met de geestelijke overheid. Pas in 1722 kwamen zijn zus gravin Antonia en haar man graaf ’t Serclaes de Tilly tussen. Zij financierden de bouw van de toren, schonken het hoofdaltaar en twee biechtstoelen. Na een verwoestende brand in 1755, waarbij ook eenentwintig huizen verloren gingen, werd de kerk in 1774 heropend. Sindsdien heeft de kerk verschillende restauraties ondergaan. In 1956 verloor de kerk haar functie als parochiekerk en werd ze omgevormd tot een museum en toeristisch infopunt. In 1969 werd de kerk officieel erkend als beschermd monument en kreeg ze de naam ‘Museumkerk’. De barokke kerk met classicistische elementen huisvest onder meer een rijkversierde preekstoel, beelden en een trompe-l’oeil achter het hoofdaltaar.

Gemeente Lanaken

Reliekschrijn van de H. Petronella

Rond 1500 kreeg het hoofd van de heilige Petronella een prachtig eiken reliekschrijn. In 1620 bracht ridder van Ophem dit reliek van Dortmund naar Rekem. Een jaar later zorgde de Rekemse graaf Ernest d'Aspremont-Lynden voor een nieuwe, ijzeren reliekkast. Op deze kast staat de inscriptie: CAPUT SCTAE PETRONELLAE BEATI PETRI FILIAE, wat betekent ‘hoofd van de heilige Petronella, dochter van de gezegende Petrus’. Volgens een legende was Petronella de dochter van Petrus, hoewel ze waarschijnlijk in de tweede of derde eeuw leefde. Ze werd onthoofd nadat een afgewezen edelman haar als Christen had verklikt. De schedel in het schrijn is gewikkeld in textiel uit 1886. Voor de achterwand werd een houten paneel van een sacristiekast gebruikt. Hier staat Petronella afgebeeld op een rode achtergrond. Ze houdt een boek en een palmtak in de hand. Haar groene gewaad accentueert haar rode puntschoenen en parelsnoeren ketting. Met haar vredige houding en serene blik straalt ze rust uit.