Église du Béguinage

Les béguines étaient des femmes qui souhaitaient mener une vie pieuse, dans la solitude, sans prononcer de vœux perpétuels. La première mention de leur présence à Malines remonte à 1209. Après avoir vécu à l’extérieur des murs de la ville pendant de nombreuses années, elles s’installèrent au cœur de la cité en 1578. Au XVIe siècle, le béguinage fut partiellement ou totalement détruit à plusieurs reprises. L’église fut construite au XIIe siècle. Vous y trouverez un crucifix de Jérôme Duquesnoy le Jeune et une riche collection de peintures baroques de Theodoor van Loon, Jan Cossiers, Theodoor Boeyermans et Lucas II Franchoys, entre autres. Le béguinage de Malines est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, tout comme douze autres béguinages flamands.

Theodoor van Loon a créé l’Adoration des Mages entre 1626 et 1650. Il a résidé deux fois en Italie, de 1602 à 1608 et de 1628 à 1629. Ces périodes en Italie expliquent l'influence de Caravage que l'on peut retrouver dans son œuvre. Les éléments typiques de cette influence caravagesque que l'on retrouve dans ce tableau sont les expressions dramatiques du visage et l'utilisation du contraste clair-obscur. Van Loon accentue les émotions intenses. Il a également beaucoup joué avec la luminosité, ce qui fait que les figures semblent presque tridimensionnelles. Ce qui caractérise ici le style de Theodoor van Loon, ce sont les détails dans les vêtements et le mouvement dans l'attitude de ses personnages. Il aimait les compositions théâtrales. 

La visite de Marie à Elisabeth est aussi parfois appelée La Visitation. La patte de Theodoor van Loon est incontestable dans ce tableau : le peintre aborde ici un sujet religieux avec un sentiment de profondeur, d'émotion et de dramaturgie. Le tableau montre la visite de Marie enceinte à sa cousine Elisabeth. Elisabeth est enceinte de Jean Baptiste à ce moment-là. Ce moment, où les deux femmes se rencontrent et partagent leur joie à propos de leur grossesse, est un thème important dans le langage imagé chrétien. Theodoor van Loon donne vie à cette scène avec son utilisation caractéristique de la lumière et de l'ombre, ce qui crée un contraste dramatique et une atmosphère intime, presque émouvante. Les expressions faciales de Marie et Elisabeth sont sensibles et expriment une profonde émotion. Cela montre le don de van Loon pour capturer l'interaction humaine de manière pénétrante et réaliste.