Chiesa del Beghinaggio
La Chiesa barocca del Beghinaggio di Mechelen è un vero gioiello non solo all’esterno. Anche gli interni e la ricca collezione di dipinti meritano una visita.
Architettura barocca
La Chiesa del Beghinaggio di Mechelen fu eretta nel 1692 e consacrata nel 1647. Poiché a quei tempi le beghine di Mechelen avevano una certa potenza finanziaria, poterono rivolgersi a noti architetti. E così, il gesuita Pieter Huyssens (1577-1637) e il bruxellese Jacques Franckaert I (1550-1601), architetto di corte degli arciduchi Alberto e Isabella, firmarono il progetto. Degna di nota è la facciata barocca con la statua di Santa Caterina per mano di Lucas Faydherbe (1617-1697), artista di Mechelen che si occupò anche di una parte degli interni. La Chiesa del Beghinaggio è una combinazione di ispirazione italiana e tipica architettura locale. L’influenza italiana è visibile nel ritmo degli archi a tutto sesto, nelle colonne corinzie e nell’imponente cornicione.
L’Adorazione dei Magi (1626-1650) - Theodoor van Loon
Theodoor van Loon realizzò l'Adorazione dei Magi tra il 1626 e il 1650. Nella sua vita soggiornò in Italia due volte, dal 1602 al 1608 e dal 1628 al 1629 e questo spiega perché l'influenza di Caravaggio è così pregnante nella sua opera. Si pensi alle espressioni drammatiche del viso e all'uso del chiaroscuro in questo dipinto, caratteristiche tipiche dei caravaggisti. Van Loon esalta le emozioni intense. Si concentra molto sull'illuminazione, rendendo le sue figure quasi tridimensionali. Ciò che caratterizza lo stile di Theodoor van Loon sono i dettagli dell'abbigliamento e il movimento nella postura dei personaggi; amava le composizioni teatrali.
Altare principale - Jan e Gaspard van den Steen
L’altare principale fu realizzato nel 1671 dagli scultori di Mechelen Jan e Gaspard van den Steen in marmo bianco e nero. I personaggi raffigurati hanno un aspetto sereno, con al centro Maria, circondata da angeli, Il suo sguardo è rivolto verso l’osservatore e tiene in grembo il piccolo Gesù. Il tutto poggia su colonne corinzie, riconoscibili dalle foglie di acanto scolpite. Ai lati dell’altare sono raffigurati Sant’Alessio di Roma e Santa Caterina d’Alessandria, patroni della chiesa.
Assunzione di Maria di Lucas II Franchoys - Le nozze mistiche di Caterina d’Alessandria di Theodoor Boeyermans
Dell’altare fanno parte due particolari dipinti del XVII secolo, fissati spalla a spalla e che possono essere alternati in base al periodo dell’anno. L’Assunzione di Maria di Lucas II Franchoys (1616-1681) è visibile sull’altare a partire dal 15 agosto, giorno che celebra appunto Maria assunta in cielo. La chiesa fu eretta in piena Controriforma, la reazione cattolica alle riforme protestanti, e il culto della Madonna veniva fortemente promosso in quel periodo in opposizione al protestantesimo. A fine novembre il dipinto viene girato e viene esposta l’opera di Boeyermans che raffigura Santa Caterina, patrona della chiesa. Nel dipinto, Caterina si unisce in nozze mistiche con Cristo, secondo una leggenda che risale al 1337.
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